Из Безенчука – в профессиональный футбол

– До 6 класса я жил в Безенчуке и учился в школе №3, – рассказывает школьникам А.В. Коваленко. – Как и многие мальчишки, играл в футбол и хоккей за школу, за сборную района.  А потом на одном из областных турниров меня заметили самарские тренеры и предложили профессионально заняться футболом. Это было непростое решение. Но, благодаря отцу, я всё же его принял, и уехал в спортивный интернат сначала в Самару, а потом и в Москву. С командой интерната мы выиграли чемпионат СССР и заработали звание «Кандидат в мастера спорта». Ну а затем в мою жизнь пришла Астрахань, которая за эти годы уже успела стать для меня родной.

С 1990 по 2006 год Андрей практически бессменно защищал ворота астраханского «Волгаря». За эти годы команде удалось выйти в первую лигу первенства России (ФНЛ) и занять там 6 место. Сегодня тренерский штаб клуба возглавляет недавний наставник самарских «Крыльев советов» Юрий Газзаев, а Андрей Владимирович, окончив высшую школу тренеров и получив международную лицензию, уже на протяжении пяти лет тренирует вратарей «Волгаря», занимаясь делом, которое не просто хорошо знает, но и искренно любит.

Помимо своих несомненно профессиональных качеств, Андрей еще и очень интересный собеседник. Сегодняшнее подрастающее поколение непросто чем-то увлечь, а у него это получилось. Мальчишки и девчонки, собравшиеся в зале, внимательно слушали именитого футболиста и с любопытством задавали вопросы: о путешествиях, достижениях и медалях, самых памятных победах и самых обидных поражениях, о секретах успеха и травмах, о том, как спортсмены отмечают праздники, сколько зарабатывают и о многом другом.

– Для того, чтобы чего-то достигнуть в жизни: будь то спорт или что-то другое, в первую очередь, необходимо большое желание и стремление, – говорит он школьникам. – У нас в команде были разные ребята. У кого-то из них, действительно, был природный талант, для развития которого нужно было лишь приложить немного усилий. А кто-то сумел достичь самых высоких вершин исключительно благодаря настойчивости, упорству и трудолюбию. Так что, если у вас сегодня что-то не получается, это не значит, что так будет и завтра. Нужно просто этого сильно захотеть.

Помимо этого, Андрей признался, что большой поддержкой в жизни и в его спортивной  карьере всегда были его родители. Именно они помогали в моменты принятия самых сложных, определяющих решений, всегда понимали и переживали за него. Кстати, его отца Владимира Николаевича Коваленко, или «папу», как называют его безенчукские футболисты абсолютно разных возрастов, хорошо знают и уважают в спортивных кругах района. Он также долгие годы своей жизни посвятил футболу, и сейчас нередко именно ему доверяют судейство самых ответственных матчей.

– Родители сыграли в моей судьбе, наверное, самую главную роль. Они очень дорогие и близкие мне люди, – поясняет  А.В. Коваленко. – Поэтому, каждый раз, когда появляется такая возможность, я стараюсь приехать в Безенчук, в родной дом. Со многими местами здесь, особенно с бывшей воинской частью, у меня связаны самые светлые воспоминания.

Как-то принято считать, что люди, добившись чего-то в жизни, становятся заносчивыми и тщеславными. У Андрея Коваленко за спиной большой футбольный путь, которому многие могли бы позавидовать; любимая, хорошо оплачиваемая работа. В Астрахани, в которой он живет уже долгие годы, его прекрасно знают и уважают. У него много именитых в спортивных кругах друзей. Но всё это не мешает ему оставаться простым человеком, который может с улыбкой, на равных общаться со школьниками – такими же мальчишками, каким когда-то был и он сам… И это достойно уважения.

Раздав всем ребятам автографы, Андрей Владимирович обещал в следующий раз непременно снова заглянуть к ним в школу, привести с собой сувениры и узнать, чего им удалось достигнуть за это время.